法律

美国三里岛核电站核泄露事故

  1979年3月28日,在宾西法尼亚的三里岛发生的核泄露事故,是美国历史上最严重的一起核泄露事故,仅清理费就花了10亿美元。

  三里岛核电站是由都市爱迪生公司经营。事故发生在对系统进行维修时,带动系统内部水循环的抽水泵发生了故障,应急的水泵也没能阻止事故的发生。于是,当一个阀门被顶开时,警报声响了,整个局面随后变得混乱不堪,大量被抽进去的应急冷却水又全都喷了出来。此时,如果能够及时关闭阀门,一切就会恢复正常。但操作员听到警报声后有些慌张,再加上缺乏对所属部门细节的了解,所以,好几个小时以后,他们才找到并关上了被顶开的阀门。在这段时间里,由于反应堆的循环系统不能保持在足够的压力下,里面的水很快蒸发掉了。燃料也开始熔化了。而向操作员指示蒸汽正从阀门中泄露的仪器过于陈旧,操作员只能依赖于一种热电偶,那上面有几百个显示器在发出警报。到处都是红灯,警报器也响个不停,因此能找出差错的机会确实很小。终于,泄露事故发生了。

  更令工人们和管理者们感到担心的是,一个充满了能量的大气泡可能会把反应堆的顶部冲开,并释放出大量的辐射物质。那样的话,厂主们就要为整个宾西法尼亚的撤离而负责了。

  当局一方面试图让受惊吓的人们保持镇定,另一方面也在制定60多万人的撤离计划。但随后的调查表明,有超过40万的人自己决定撤离。

  在三里岛事件之后,美国公众开始对核电站的安全问题产生了怀疑。这次事故,也使得美国的核能科学家们变得开放多了。核能知识变得普及,人们的安全意识也就越来越高。